联邦快递包装实验室：快递包装的学问

美国联邦快递公司包装实验室不久前收到一个大包裹,里面装着加拿大厂家送来的一个电壁炉。包裹附信说:顾客常有反映货到时已有损坏,请帮助检测装箱有无差错并提出改进意见。华人工程师周涌泉看过包裹直摇头:“这么包装肯定不行。”

　　原来,厂家的装箱方式是在壁炉四角包上泡沫塑料,然后装入纸箱。由于壁炉用结实的木板制造,有几十千克重,四边锐利,运送过程中很可能刺破泡沫塑料,受到外部挤压而损伤。周涌泉想了个主意:先把壁炉整体放入大小相仿的纸箱,然后再包上泡沫塑料,最后装入一个大纸箱,这样就避免了运送中的破损。

　　类似例子还不少。不久前,记者来到位于田纳西州孟菲斯的联邦快递包装实验室参观时,实验室负责人吉尔曼告诉记者:“快递的物品通常价值较高,形状却是五花八门,比如高级抽水马桶、门、吊灯、水族箱等等。工程师们经常需要发挥创造力,来为这些产品设计运输包装,从而降低货物运送过程中的损耗。”

　　走进实验室就像是到了一个工厂车间。地面摆放着美国各地送来检测的瓦楞纸箱,分别装着音响、金鱼水族箱、吊灯、宝马汽车发动机配件等等样品。吉尔曼说,为保证数据可靠性,纸箱必须和实物一起接受测试。沿着墙边一溜立着各式测试设备。根据箱内物品的特性不同,实验室模拟运输过程进行相应的测试。

　　有关报告显示,包装和运输损耗是商家销售成本的重要一环。以美国包装型食品行业为例,每年的包装和运输损耗约占销售额的0.6%,这些食品因无法再次销售带来的经济损失达20多亿美元。吉尔曼拒绝透露具体数字,但他表示,联邦快递会定期向合作厂家提供运输中商品受损的报告。报告显示商品受损造成的经济损失不菲,而且善后处理还需占用大量人力。

　　正因为如此,联邦快递的包装实验室每天都接到客户的“求救”电话。实际上,只要在联邦快递公司网站上自由注册一个账号,任何人都可以免费使用实验室的测试服务。吉尔曼说,测试通常在4天之内就能得出结果。但在改进建议方面,有时候需要工程师的灵感。实验室购置了一台大型切割仪,能够根据工程师设想剪裁纸板。周涌泉介绍道,他曾经为设计装裱好的油画包装绞尽脑汁,忽然有一天灵感突现:将油画固定在一张更大纸板的中央,然后放入纸箱。这样即使受挤压,也殃及不到油画。

　　据介绍,联邦快递开发出的一些产品包装方法,比如对笔记本电脑和绿色植物的快递包装,已成为行业的通用标准。